西汉置，属敦煌郡。治所在今甘肃敦煌市东北四十里郭家堡乡墩湾村。《汉书·地理志》 师古注： “本鱼泽障也。桑钦说，孝武元封六年济南崔不意为鱼泽尉，教力田，以勤效得谷，因立为县名。” 西凉王李暠曾为效谷令。北周省入鸣沙县。