三国吴置，属南郡。治所在今湖北监利县东北。明郭子章 《郡县释名》 湖广卷上： “孙吴置监利县，正以地富鱼稻之利，令官监办之，故名监利。”后废。西晋太康四年 (283) 复置，仍属南郡。南朝宋属巴陵郡。梁为监利郡治。隋属沔阳郡。唐属复州。五代梁属江陵府，徙治今监利县。南宋端平初徙治鲁洑江口 (今监利县西二里)。元还治今监利县，属中兴路。明属荆江府。民国初属湖北荆南道。1932年直属湖北省。

在湖北省南部，南邻湖南省。属荆州市。面积 3508 平方千米。人口145.5万。辖18镇、3乡。县人民政府驻容城镇。三国吴析华容县置监利县，以地富鱼、稻，东吴令官监办，以图鱼、稻之利得名;后省。《郡县释名》湖广卷上：“孙吴置监利县，正以地富鱼稻之利，令官监办之，故名监利。”西晋太康四年(283年)复置。南朝宋属巴陵郡，南朝梁为监利郡治。北周属复州。隋大业三年(607年)属沔阳郡。唐武德四年(621年)属复州。五代梁属荆州。北宋属江陵府。南宋端平间迁治今址，咸淳年间废。元至元十三年(1276年)复置，属中兴路。明、清属荆州府。1914年属荆南道，1921年属荆宜道，1927年直属省。1949年属沔阳专区。1951年析东部部分地置洪湖县，属荆州专区。1970年属荆州地区，1994年属荆沙市，1996年属荆州市。地处江汉平原，长江荆江段三分之一流经县南部，多湖泊。属北亚热带湿润气候。农产以稻、棉、油料作物为主，为省产粮大县。富水产，“监利猪”质地优良。芦苇资源丰富，有薄荷、半夏等多种中药材，其中荆半夏闻名。矿产有石油、岩盐、芒硝等。工业有机械、纺织、建材、轻工、食品等。沙洪、仙监公路在境内交会，水运以长江为主，东荆河通航。名胜古迹有柳关、福田大溪文化遗址、狮子山龙山文化遗址、章华台、荆台、伍子胥故里、华容道等。纪念地有以湘鄂西革命根据地周老嘴革命旧址为中心的遗址群。