北魏改删丹县置，属西郡。治所即今甘肃山丹县。隋大业初复为删丹县。宋入西夏。元至元初复改为山丹县，属甘州。至元二十二年(1285)升为山丹州。明改为山丹卫。清雍正二年(1724)又改置山丹县，属甘州府。民国初属甘肃甘凉道。1927年直属甘肃省。

在甘肃省西北部、河西走廊中段，南邻青海省，北接内蒙古自治区。属张掖市。面积5045平方千米。人口19.5万。辖4镇、7乡。县人民政府驻城关镇。西汉置删丹县，治今县，属张掖郡。《元和郡县志》甘州删丹县：“焉支山，一名删丹山，故以名县。”北魏改山丹县。隋大业初复名删丹县。唐永泰后地入吐蕃。西夏为删丹县。元为山丹州。明为山丹卫。清雍正二年(1724年)改山丹县，属甘州府。1913年后先后属河西道、甘凉道，1927年直属甘肃省。1949年属张掖专区，1950年属武威专区，1955年复属张掖专区。1958年撤销民乐县，其行政区域并入(1961年析出复置)。1969年属张掖地区，2001年属张掖市。南部为祁连山区，北部为龙首山区，中西部山丹河流经。属中温带干旱气候。以农为主，山丹河及其上源马营河是农业主要灌溉水源。农产小麦、青稞、油菜籽、胡麻等。特产发菜、蕨麻。矿产有煤、铁、锰等。工业有陶瓷、化工、农机、水泥、电力、食品加工等。大马营滩为著名的山丹马产地。兰新铁路、312国道经过。名胜古迹有四坝滩、山羊堡滩遗址、汉长城遗址，日勒、峡口古城堡及国际友人艾黎捐赠文物陈列室、艾黎·何克墓等。