隋开皇九年 (589) 分南安县蒲田地置，属泉州。治所在莆口 (今福建莆田市东南)。明曹学佺 《名胜志》： “旧说邑田多生蒲，故谓之蒲田。其后以邑时有水患，因去水从莆。” 开皇十年(590)废。唐武德五年 (622) 复置，属丰州，移治今莆田市。贞观元年 (627) 改属泉州。北宋太平兴国八年 (983) 为兴化军治。元为兴化路治。明、清为兴化府治。1913年属福建南路道。1914年属厦门道。1928年直属福建省。盛产荔枝，宋时誉称 “天下第一”。太平兴国三年 (978) 林居裔起义于此。

古旧县名。南朝陈废帝置，治今福建省莆田市东南。旋废。隋开皇九年(589年)复置，次年省。唐武德五年(622年)析南安县又置，移治今市。属武荣州，后属泉州。宋为兴化军治。元为兴化路治。明、清为兴化府治。2002年撤销，分别划入城厢、涵江二区和新设的荔城、秀屿二区。