后金崇德元年 (1636) 置，属内蒙古昭乌达盟。驻古尔板图尔噶山 (又名鼎足山，在今内蒙古敖汉旗驻地新惠镇内)，后迁至今敖汉旗西北公爷府。清光绪间又迁往今翁牛特旗东南乌敦套海 (东老府)。宣统三年 (1911) 分为敖汉左、右翼二旗，左翼旗仍驻东老府，右翼旗驻海力王府 (今敖汉旗西北三道湾子)。1914年划归热河特别区，1922年敖汉左旗又析置敖汉南旗，驻今敖汉旗东南贝子府。1928年属热河省。伪满统治时期，于1935年在敖汉三旗境内增设新惠县，1940年撤销新惠县，与敖汉三旗合并为敖汉旗 (驻新惠)。1955年划入内蒙古自治区。1969年划归辽宁省，1979年划回内蒙古自治区。

在内蒙古自治区东南部，邻接辽宁省。属赤峰市。面积8294平方千米。人口58.7万，有蒙古、汉、回、满、朝鲜、苗、锡伯、达斡尔等民族，其中蒙古族占3%。辖5镇、1苏木、24乡。旗人民政府驻新惠镇。敖汉，蒙古语意为“长子”。成吉思汗十八世孙贝玛土谢图长子岱青杜楞号所部为敖汉，旗以部名。辽置武安州，治沃野县，属中京道。金降为武安县，后改为武平县，治今旗东白塔子村，属北京路大定府。明初废。后金天聪元年(1627年)划定牧地，清崇德元年(1636年)置敖汉旗，札萨克驻固日班图拉嘎(今王子庙)，后迁马东老府(今翁牛特旗乌敦套海镇)，属昭乌达盟。宣统三年(1911年)增设敖汉右旗，原敖汉旗称敖汉左旗，左旗治东老府，右旗治海力王府(今二道湾子)，属朝阳府。1922年析敖汉左旗置敖汉南旗，治贝子府，归热河省昭乌达盟。1937年置新惠县，治菜园子(今新惠镇)，敖汉旗仍并存，蒙汉分治。1940年旗县合并为敖汉旗。1945年复置新惠县，1946年析新惠县置新东县，治贝子府。1948年废新东县划归新惠县，同年改置敖汉旗新惠县联合政府，属热河省。1949年废联合政府置敖汉旗，治今新惠镇。1956年废热河省，划入内蒙古自治区，属昭乌达盟。1969年划入辽宁省，1979年复归内蒙古自治区，1983年废昭乌达盟，建赤峰市，随属。地处燕山支脉努鲁尔虎山北麓山地丘陵区，有老哈河、教来河、孟克河等河流和山湾子、乌兰乌苏、乌兰召、青山等水库。属中温带半湿润气候。农产谷子、玉米、高粱、荞麦、稻、芝麻，畜产牛、马、绵羊、山羊、猪、皮等。工业有农机修造、皮毛、印刷、酿酒、食品、砖瓦等厂。土特产有敖汉细毛羊、蕨菜、甘草、兔肉等。京通铁路、111、305国道经此。名胜古迹有小河沿、兴隆洼、赵宝沟新石器时代文化遗址、燕、秦长城遗址、燕古城堡遗址、辽塔和老哈河中游的响水瀑布、林家地温泉。