明洪武三年 (1370) 降冠州置，属东昌府。治所即今山东冠县。民国初属山东东临道。1925年属东昌道。1928年直属山东省。

在山东省西部边境，西与河北省相邻。属聊城市。面积1152平方千米。人口73.8万。辖7镇、10乡。县人民政府驻冠城镇。春秋为晋冠氏邑地。隋开皇六年(586年)分馆陶县东界置冠氏县，治今县北，属武阳郡。《元和郡县志》：冠氏县“因古冠氏邑为名”。唐属魏州。宋、金属大名府。蒙古至元六年(1269年)升为冠州。明洪武三年(1370年)降州为县，始名冠县，属东昌府。清因之。1914年属东临道，1925年属东昌道，1928年直属省。1939年属鲁西行政区鲁西北专区，1941年属冀鲁豫行政区第三专区，1943年属冀南行政区第七专区。1949年属平原省聊城专区，1952年划归山东省。1956年堂邑县撤销，西部划入冠县。1958年馆陶县并入。1961年复馆陶县。1965年析馆陶县卫河右岸地并入。1967年属聊城地区。1997年聊城地区撤销，属聊城市。地处鲁西北平原地带，地势缓平。属南温带半湿润气候。主产小麦、玉米、大豆，兼种谷子、绿豆、高粱、甘薯，为全国粮食生产先进县。经济作物有棉花、花生，特产辣椒。是国家优质棉基地、全国第九产棉大县(1989年)。特产冠县鸭梨，素有“鸭梨之乡”美誉。为国家山羊基地县和绵羊毛商品基地。工业有机械、纺织、五金、化工、建材、酿造、食品、造纸、服装、印刷等。济邯铁路、济馆公路、309国道东西横穿县境，106国道、永馆、蒙馆、冠临等公路纵贯县域。名胜古迹和纪念地有宋辽战争时辽军所建的古城堡——肖城、清末武训家乡的武训纪念堂、抗日战争时期的六十二烈士墓等。