北朝、隋、唐时期的北方游牧民族及其所建政权。4世纪中叶以前，突厥是柔然汗国的属部之一，居于金山 (今阿尔泰山) 之阳。546年，其酋土门打败铁勒，收其部众五万余，始强盛; 552年，击破柔然，遂自立为伊利可汗，建立突厥汗国。其子木杆可汗时， 南灭柔然， 北并契骨， 东逐契丹， 西破哒，统有辽海 (指辽河上游地) 以西直到西海 (今哈萨克斯坦里海)，大漠以北直到北海 (今俄罗斯贝加尔湖) 的广大地域。大可汗建牙帐于于都斤山 (又作郁督军山、乌德鞬山，今蒙古国杭爱山)。土门弟室点密统兵征西域，据 “乌孙旧地”，建牙龟兹北鹰娑川 (今新疆开都河上游)，为西面可汗，实际上已与大可汗分治汗国东、西部。隋开皇三年 (583)，突厥统治者内讧，大可汗沙钵略攻阿波可汗 (木杆子大逻便)，阿波率部投西面达头可汗 (密点密子玷厥)，联兵与沙钵略相攻。从此突厥汗国分裂为二。大可汗所统西不逾金山，史又称东突厥或北突厥。沙钵略为达头所困，臣附隋朝，隋许其度漠南寄居白道川 (今内蒙古呼和浩特西北)。开皇十九年 (599)，隋封处罗侯子染干为启民可汗，于朔州筑大利城 (今内蒙古和林格尔县西北) 居之。仁寿间，隋以突厥之众及铁勒诸部尽归启民统领，令居塞北，为隋北藩属。隋末唐初，启民可汗子始毕可汗、处罗可汗、颉利可汗相继统治东突厥。贞观四年 (630) 为唐所灭，于其地置都督府、州。永淳二年 (683)，云中都督属下首领骨咄禄聚集亡散，保总材山 (今内蒙古阴山地区)，势渐盛，复自立为可汗，重建东突厥汗国。其弟默啜可汗继立 (691—716)，可汗庭仍建于都斤山 (今蒙古国杭爱山)。开元末又起内讧。天宝三载 (744)，被回纥所灭。