1949年7月当地解放后由宣城县城区析置，隶皖南行署区。治所即今安徽宣州市。1950年撤销，并入宣城县。1987年撤销宣城县，改设宣州市。

在安徽省东南部，东北接江苏省，东南邻浙江省。面积1.23万平方千米。人口274.8万(市辖区83.4万)。辖宣州区及郎溪、广德、泾县、旌德、绩溪5县，代管宁国市。市人民政府驻宣州区。西汉置宛陵县，为丹阳郡治，故城即今宣城市。西晋太康二年(281年)置宣城郡，治宛陵县(今安徽宣城市)。隋大业初改宛陵县置宣城县，为宣州治。南宋乾道二年(1166年)升宣州为宁国府。元为宁国路治。明、清为宁国府治。1912年府、州并废。1914年属芜湖道，1927年直属安徽省。1949年析宣城县城设宣城市，属皖南行署区宣城专区，为专署驻地。1950年宣城市并入宣城县。1952年属安徽省芜湖专区(1971年改地区)。1980年改芜湖地区为宣城地区，行署移驻宣城。1987年改宣城县为宣州市(县级)，2000年撤销宣城地区和县级宣州市，改设地级宣城市;原县级宣州市改为宣州区;原宣城地区所辖宁国市和广德、郎溪、泾县、旌德、绩溪五县划入。地处皖南山地东部与长江沿江平原结合地带。东南黄山山系和天目山系相连，其中有绩溪、旌德、泾县、宁国等盆地。中部为宣郎广丘陵。北接长江沿江平原。有青弋江、水阳江和郎川河。南漪湖汇纳郎川诸水注入水阳江，构成北部水网密布的平原圩区。属北亚热带湿润气候。森林覆盖率54.9%，以松、杉、毛竹为主。珍稀动物以扬子鳄著名。农产有稻、油菜籽、小麦、棉花。盛产茶叶、苎麻和蚕茧。有涌溪火青、高山云雾、敬亭绿雪等名茶。特产宣木瓜、水东蜜枣、大红袍板栗。矿产有煤、铁、石灰石、大理石、萤石、石棉等。工业有建材、燃料、电力、机械、化肥、丝绸、麻纺等部门，宣纸、宣笔为传统名产。皖赣、宣杭铁路和318、　205国道过境，还有慈张、双界、望十、南雄、宣南等主要公路。青弋江、水阳江水运汛期通航汽轮，木船常年通行。纪念地有泾县云岭新四军军部纪念馆、王稼祥故居、寻淮州烈士墓等。名胜古迹有广教寺双塔、敬亭山、太极洞、龙泉洞、瀛洲乡坑口明建奕世尚书坊、胡氏宗祠、上庄胡适故居、江村古民居等。