明代以来西洱河又习称洱海。在今云南大理市东。《明一统志》 卷86大理府： 西洱海 “在府城东。古叶楪河也，一名洱海，又名西洱河。源自邓川，合点苍山之十八川而汇于此，形如人耳，周三百余里，中有罗筌、浓禾、赤崖三岛及四洲、九曲之胜，下流合于样备江。浓禾岛形如几案，故又名玉案山”。《清史稿·地理志》 太和县： “西洱河，亦名洱海，形如月抱珥，亦曰珥河。”

在云南省西部苍山东麓，大理市、洱源县间。因湖形似耳状，故名洱海。为构造断陷湖。湖面海拔1974米，面积249平方千米，最大水深20.7米，蓄水量25.31亿立方米。是云南省第二大湖。西汇点苍山麓诸水，湖水由西洱河流出，汇合漾濞江，注入澜沧江。湖面宽阔，湖水清澈，具灌溉、航运、发电、养殖等功能。富水产，以弓鱼最著。多禽、候鸟。湖滨有点苍山、大理古城(太和城)、崇圣寺、三塔、蝴蝶泉、德化碑等多处景点。古称甚多。《汉书·地理志》、《水经注·叶榆河》称叶榆泽，《隋书》称西二河，《蛮书》称洱河，《新唐书》称西洱河。元、明亦用此名，亦称西洱海，述律杰《西洱海诗》亦称洱海，杨慎《云南山川志》：西洱海，“古叶榆河也，一名渳海，又名西洱河”。参见“西洱河(1)”。

洱海小普陀