唐人称剑阁以南蜀中地区为剑外。杜甫 《闻官军收河南河北》 诗云： “剑外忽传收蓟北，初闻涕泪满衣裳;” 《恨别》 诗云： “草木变衰行剑外，兵戈阻绝老江边。”

泛指今四川省剑门关以南地区。《资治通鉴》：唐贞观二十二年(648年)，蜀人苦造船之役，“剑外骚然”;杜甫《闻官军收河南河北》诗“剑外忽传收蓟北”，皆即此。