清宣统二年 (1910) 置，属宁远府。治所即今四川昭觉县。昭觉为 “交脚” 谐音，彝语意为 “倾斜的坝子”。民国初属四川建昌道。1928年直属四川省。1939年属西康省。1955年属四川省。

在四川省南部。属凉山彝族自治州。面积 2699.4 平方千米。人口21.3万。辖1镇、46乡。县人民政府驻新城镇。清乾隆时设交脚汛，咸丰元年(1851年)旧城毁于兵燹。宣统二年(1910年)于今县驻地置昭觉县，属宁远府。“昭觉”，为彝语“交脚”的谐音，意为“倾斜的坝子”。1913年属上川南道，1914年属建昌道，1928年属四川省。1939年属西康省，1950年属西昌专区。1952年属凉山彝族自治区，为自治区人民政府驻地。1955年改属四川省凉山彝族自治州。1960年瓦岗县撤销，部分划入。1978年州治迁西昌市。地处川西南山地大凉山南段中山地带。山脊经长期剥蚀多浑圆平缓。中部有四开、昭觉、竹核三个断陷盆地(当地称坝子)，为主要耕地。河流属金沙江水系，昭觉河自北入，纵贯中部，右纳三湾河南流出境。西洛河源于西部马姑梁子，纵贯西部，南流入普格县。属中亚热带湿润气候。畜牧业以牛、羊、马为主。农产有玉米、荞麦、马铃薯、豆类。蜡虫、苹果、花椒著名。有铜、铁及煤矿。有制革、毛纺、木材及食品加工等工业。彝族木质餐具富有工艺品特色。宜西公路经此。名胜古迹有博什瓦黑岩画、好谷汉阙及竹核温泉。纪念地有革命烈士纪念塔、县烈士陵园。