明成化十二年 (1476) 置，属郧阳府。治所即今湖北郧西县。明曹学佺 《名胜志》： “成化中，析郧之武阳里，上浑之浑里置今县，以在郧乡之西，故名。” 民国初属湖北襄阳道。1932年直属湖北省。

在湖北省西北部，西、北邻陕西省。属十堰市。面积3509平方千米。人口50.3万。辖9镇、7乡。县人民政府驻城关镇。三国魏于境西置平阳县，属魏兴郡。西晋太康元年(280年)改平阳为兴晋。南朝齐末废。西魏置上津县。元省上津县为上津镇。明洪武八年(1375年)复置上津县，属襄阳府。成化十二年(1476年)析郧县、上津县各一部置郧西县，驻南门堡。因位于郧县之西，故名。属郧阳府。《大明一统名胜志·湖广郧阳府志胜》：“成化中，析郧之武阳里，上津之津阳里置今县。以在郧乡之西，故名。”清顺治十年(1653年)省上津入郧西。1914年属襄阳道，1927年直属省。1949年属陕西省两郧专区。1950年划回湖北省，属郧阳专区。1952年属襄阳专区。1965年属郧阳专区。1970年属郧阳地区。1994年属十堰市。地处鄂西北山地，属大巴山东段，海拔多在1000米以上。汉水经南部，东部有天河、中部有金钱河由北向南注入汉水。属北亚热带湿润气候。主产玉米、小麦、薯类，并产油桐、核桃、生漆、龙须草等。油桐籽产量居省前列。有化工、机械、建材、医药、电力、食品等厂。有郧漫、郧羊等公路，汉水、金钱河可通航。名胜古迹有上津古城墙、白龙洞猿人遗址等。