1913年析保山、云龙两县地置，后属云南腾越道。治所在鲁掌 (即今云南泸水县)。民国 《泸水行政委员区域地志资料》： “因区域全境俱在泸水东西两岸，故以泸水为名。” 时人以怒江亦名泸水，故名。1929年直属云南省。1932年改泸水设治局。

本鲁掌、登埂、卯照、六库、老窝五土司地。1914年改设泸水行政区(县级)。因处怒江(亦名泸水)下游沿岸，故名。行政公署驻鲁掌寨(今云南泸水县鲁掌镇)。1935年改置泸水设治局。