战国秦昭襄王二十八年(前279)置，治所在狄道县(今甘肃临洮县南)。以在陇山之西而得名。辖境相当今甘肃陇山以西、黄河以东、西汉水和白龙江上游以北、祖厉河和六盘山以南之地。东汉以后逐渐缩小。三国魏移治襄武县(今甘肃陇西县东南)。北魏末为渭州治。辖境仅有今甘肃陇西县附近地。隋开皇初废。大业三年(607)改为陇西郡。唐初复改为渭州，天宝元年(742)改为陇西郡，乾元元年(758)复改为渭州。

战国秦昭王二十八年(前279年)以义渠地置，治狄道县(今甘肃临洮县)。因在陇山以西得名。西汉时辖境约当今甘肃省陇西、武山、天水等县市以西，礼县、舟曲、卓尼、岷县等县以北及广河县以东、以南的洮河中游地区。东汉西境扩大至今青海省尖扎、同仁等县以东，南境缩小至今岷县一带，东境仅有今武山、礼县等县以西地区。三国魏移治襄武县(今陇西县东南)。属雍州。西晋属秦州。十六国时辖区缩小。北魏时仅及今陇西、渭源等县地。永安三年(530年)于郡置渭州。隋开皇初郡废。大业及唐天宝、至德时又曾改渭州为陇西郡。