1940年3月由沂水、临沂、莒县三县析置，治界湖镇(今山东沂南县)。1941年12月撤销。1942年7月复置，仍驻界湖镇。

在山东省东南部、沂河中游。属临沂市。面积 1798.3 平方千米。人口90.6万。辖15镇、2乡。县人民政府驻界湖镇。1939年抗日民主政权析沂水县之泰石公路以南地置县级政区，称南沂蒙。1940年改为沂南县，治今址，属鲁中行政区。因在沂水县以南，故名。1941年撤销，1942年复置，属鲁中行政区沂蒙专区。1943年于沂水、临沂边区置沂临边县。1945年临沂县撤销，大部并入沂南县。1950年属沂水专区。1953年属临沂专区。1958年撤销，1961年复置。1967年属临沂地区，1994年属临沂市。地处沂蒙山区腹地。属南温带半湿润气候。农产甘薯、花生、黄烟、小麦、玉米、瓜菜，并产苹果、山楂、板栗、樱桃。药材有全蝎、枣仁、丹皮和太子参等。矿产有金、银、铜、铁、硫黄、水晶石、大理石等，其中大理石藏量大、质量好，被称为“沂蒙玉”。有轻工、机械、电子、建材、化工、纺织、食品等工业。境内有204国道和羊临、沂青、莒界等公路。名胜古迹有北寨汉画像石墓、阳都故城遗址和新石器时代文化遗址。纪念地有诸葛亮纪念馆、万松山烈士陵园、孟良崮等战斗遗址和山东省战工会、抗大一分校旧址。