西晋惠帝置，属秦州。治所在狄道县(今甘肃临洮县)。辖境相当今甘肃临夏回族自治州及临潭、临洮、岷县和青海贵德、尖扎、循化等县地。十六国前凉张骏改为武始郡。唐天宝三年(744)复置狄道郡，治所仍在狄道县。乾元元年(758)改名临州。

西晋惠帝置，治狄道县(今甘肃临洮县)。属秦州。辖境约当今甘肃省临夏回族自治州及临潭、临洮、岷县和青海省贵德、尖扎、循化等县地。十六国前凉张骏时改为武始郡。北魏移治勇田县(今甘肃临洮县北)，隋废。唐天宝三载(744年)又分金城郡置，仍治狄道县。乾元元年(758年)改为临州。