1946年置，隶东蒙自治政府。盟府驻王爷庙(今内蒙古乌兰浩特市)。辖科尔沁右翼前旗、中旗、后旗，扎赉特旗、喜扎嘎尔旗和王爷庙街。旋废。不久复置，直属兴安省。1947年属内蒙古自治区，王爷庙改称乌兰浩特。1953年撤销兴安盟，1980年复置，盟行政公署驻乌兰浩特市。兴安盟因兴安岭而得名。“兴安”为满语，意为“极寒处”;另据米文平《有关锡伯族源地名探讨》 (载《地名学研究》第2集)称：“兴安岭”实为锡伯语，意为“白色的山岭。”

在内蒙古自治区东北部、大兴安岭中段东麓，西北与蒙古国交界。面积5.98万平方千米。人口163.8万。辖突泉县和扎赉特、科尔沁右翼前、科尔沁右翼中三旗，代管乌兰浩特、阿尔山二市。盟行政公署驻乌兰浩特市。兴安，满语意为“山梁”。因处大兴安岭山梁中部得名。清属呼伦直隶厅。1945年于原哲里木盟右翼地区置兴安盟，寄治索伦镇，属东蒙自治政府;同年成立兴安省，兴安盟改属省。1949年撤销兴安省，成立内蒙古自治区，随属。1954年与呼纳盟(呼伦贝尔纳文慕仁盟)合并为呼伦贝尔盟。1980年复置兴安盟。地处大兴安岭中段中麓，绰尔河、洮儿河、霍林河等流入嫩江。属中温带干旱气候。农产小麦、稻、大豆、玉米、谷子、高粱等。土特产有猴头、熊胆、飞龙、鹿茸等。矿产有煤、银、铜、铅、锌、金等。工业有电力、建材、化工、造纸、纺织、食品、皮革等厂。白阿、通霍铁路通过。111、302国道、海乌公路经此。民航有乌兰浩特机场。名胜古迹有金界壕、金古城遗址、清公主陵、王爷陵、哲里木盟会盟地、白音胡硕庙、成吉思汗庙、伊尔施天池风景区、杜鹃湖、阿尔山温泉等。纪念地有烈士陵园。