唐麟德二年(665)置，属郁州。治所在今广西玉林市西北石南镇。乾封元年(666)属郁林州。北宋开宝五年(972)为郁林州治。后属郁林州，民国初属广西苍梧道。1928年直属广西省。1952年撤销。

在广西壮族自治区东南部。属玉林市。面积 1487 平方千米。人口66.3万。辖8镇、7乡。县人民政府驻石南镇。南朝陈天嘉二年(561年)置石南郡、石南县。隋开皇十年(590年)废郡，石南县属郁林郡。唐麟德二年(665年)于石南县置郁州，析石南县置兴业县。乾封元年(666年)改郁州为郁林州。建中二年(781年)废石南县入兴业县。北宋开宝五年(972年)移郁林州治兴业县。至道二年(996年)又移治南流县，以兴业县为属县。清初改属梧州府，雍正三年(1725年)还属郁林州。1912年属郁江道，1914年属苍梧道。1926年直隶广西省。1949年属郁林专区，1951年属容县专区。1953年撤销，分别并入贵县与郁林县。1997年由原县级玉林市的15个乡镇区划重新建置兴业县，属玉林市。地处石南谷地，周边有六万大山、葵山、大容山、寒山等。南流江支流及浔江与大洋河流经。属南亚热带湿润气候。农产以稻、甘蔗、花生、木薯、黄红麻为主，水果有荔枝、龙眼、柑橙。特产红碎茶。工业有水泥、制茶、制糖、塑料、农机、食品等。黎湛铁路、324国道经此，并有公路通桂平、浦北等市县。名胜古迹有石嶷文塔、龙泉岩和铁联水库等。