即今台湾省南投、高雄、屏东县境之高屏溪，南流入台湾海峡。《清一统志·台湾府》：下淡水溪“在凤山县东南三十里。《旧志》：自淡水社西流入海。旁多水田，利畜牧。亦名下湛溪”。

在台湾省本岛南部。亦称高屏溪。因干流流经高雄、屏东两县而得名。上源荖浓溪和楠樟溪，均出玉山，平行西南流，到里港附近汇合后始称下淡水溪，再南流经屏东平原，经高雄、屏东两县，在东港以西入海。长171千米，流域面积3257平方千米。