南唐保大八年(950)析庐陵县置，属吉州。治所即今江西吉水县。元元贞元年(1295)升为吉水州。明洪武初复为县，属吉安府。民国初属江西庐陵道。1926年直属江西省。

在江西省中部。属吉安市。面积 2475 平方千米。人口47万。辖15镇、3乡。县人民政府驻文峰镇。汉庐陵、石阳县地。隋、唐庐陵县地。五代南唐保大八年(950年)析庐陵县水东十一乡置吉水县，治今文峰镇。因恩江于县城南入赣江，二水绕于青湖洲间，状若吉字，故名吉水县，属吉州。《大明一统志》：吉文水“在吉水县南，赣江支流，与永丰江合，曲折于滩洲间，状若吉字，故滩曰吉阳，县曰吉水”。元元贞元年(1295年)升县为州，属吉安路。明复降为县，属吉安府。1912年属江西省，1914年属庐陵道，1927年复属江西省。1949年属吉安专区，1968年属井冈山地区，1979年属吉安地区，2000年属吉安市。地处吉泰盆地北部，赣江自南向北流经西部，有恩江、泷江、同江等支流注入。属中亚热带湿润气候。农产稻、豆类、花生、油菜籽、甘蔗等。为全国商品粮基地县，省黄麻及油茶重点产区。产白芷、荆芥、白芍等中药材。山地富森林。有煤、铁、石灰石等矿。有煤炭、机械、建材、麻纺、造纸、饲料、化工、皮革、酿酒等工业。吉安冬酒有名。京九铁路纵贯西部，有赣粤高速、105国道和临八、永吉、古高、新吉等公路，赣江水运常年通航。纪念地有公略县苏维埃政府旧址。名胜古迹有石莲洞、玄寂禅师塔碑、杨万里墓、解缙墓等。