湘江支流。源出今湖南桂东县境，流经汝城、资兴、郴县、永兴、耒阳、衡南等县市，至衡阳市东入湘江。《汉书·地理志》 桂阳郡郴县：“耒山，耒水所出。”《水经》：“耒水出桂阳郴县南山，又北过其县之西，又北过便县之西，又西北过耒阳县之东，又北过酃县东，北入于湘。”

湘江中游支流。在湖南省东南部。上游沤水出桂东县北境万泽山，流经汝城、资兴、永兴、耒阳等市县，到衡阳市郊耒河口入湘江。长453千米，流域面积 11783 平方千米。多年平均流量301米³/秒。资兴市黄草坪以下可通航，是湘江运输量最大的支流。天然落差大，干支流上建有东江、白鱼潭、花木桥、遥田等水电站，并建有白鱼潭水库。