战国秦惠王更元十三年(前312)置，治所在南郑县(今陕西汉中市东)。因水为名。辖境相当今陕西秦岭以南，留坝、勉县以东，乾祐河流域及湖北郧县、保康以西，米仓山、大巴山以北地。西汉移治西城县(今陕西安康市西北)。东汉复还旧治。东汉末为张鲁所据，改为汉宁郡。建安二十年(215)复改汉中郡。后辖境缩小，北周时仅辖今陕西汉中、南郑、城固等市县地。隋开皇初废。唐天宝初又改梁州为汉中郡，乾元初复改为梁州。

战国秦惠文王更元十三年(前312年)置，治南郑县(今陕西汉中市)。因在汉水中游得名。辖境相当今陕西省秦岭以南，留坝县、勉县以东，乾祐河流域以西和湖北省郧县、保康县以西，粉青河、珍珠岭以北地。西汉移治西城县(今陕西安康市西北)，东汉复还旧治。东汉末改名汉宁郡，建安二十年(215年)复名汉中郡。建安后辖境屡缩，北周时只有今陕西省汉中、南郑、城固等市县。隋开皇三年(583年)废。唐天宝、至德时，曾改梁州为汉中郡。魏、晋、南北朝时为梁州、北梁州治所。东晋、南朝时，曾侨置秦州及其所属郡、县于此。