清光绪三十年十二月(1905.1)置，属吉林省呼兰府。治所在双庙子(今黑龙江省兰西县)民国徐曦《东三省纪略》卷2：“析呼兰河西岸地置”，故名。1914年改属黑龙江省绥兰道， 1928年属黑龙江省。1945年划归嫩江省，1949年复属黑龙江省。

在黑龙江省西南部。属绥化市。面积 2489 平方千米。人口47.4万。辖4镇11乡。县人民政府驻兰西镇。原因有两座古庙而称双庙子。清光绪三十年(1904年)设兰西县，治今址。因县城位于呼兰河西侧而名。1913年属绥兰道，1929年直属黑龙江省。1945改属嫩江省。1947年2月属黑嫩省，同年9月复属嫩江省。1949年改属黑龙江省。1956年改属绥化专区，1958年属松花江专区，1965年复属绥化专区(1968年改地区)。1999年属绥化市。地处松嫩平原东部、呼兰河下游。属中温带半湿润气候。农业主产玉米、大豆、小麦、稻、亚麻、烤烟等。工业有建材，酿酒、亚麻加工等。202国道经此，公路交通发达。古迹有东林寺、金郝家城子遗址。