隋开皇九年(589)改电白郡置，属高州。治所在今广东高州市东北四十里长坡镇南旧城村。大业初属高凉郡。唐武德初属高州，天宝初属高凉郡，乾元初属高州。大历十一年(776)为高州治。北宋景德元年(1004)属窦州，三年(1006)复为高州治。元大德中属高州。明成化四年(1468)移治神电卫(今电白县东电城镇)，属高州府。民国初属广东高雷道。1920年直属广东省。1951年迁治水东镇，即今治。

在广东省西南部沿海。属茂名市。面积 1553 平方千米。人口123.3万。辖19镇。县人民政府驻水东镇。汉为合浦郡高凉县地。南朝梁析海昌郡置电白郡，并置连江郡。隋开皇九年(589年)废郡，置电白县、连江县。据《高州府志》，“电白得名，以邻雷郡”，与当地名雷电有关。唐开元五年(717年)连江县改保安县，至德二载(757年)改保宁县，北宋开宝五年(972年)并入电白县(故址在今高州县境，南朝梁置)。明成化四年(1468年)电白县移治神电卫城(今称电城)，属高州府。清仍之。1914年属高雷道。1920年直属广东省。1947年属南路专区，1950年隶高雷专区。1951年县治由电城迁今址。1952年属粤西行政区。1956年属湛江专区，1970年属湛江地区。1983年改属茂名市。地处鉴江流域东侧、云雾山东南麓，南海北岸。多丘陵台地。地势由东北向西南倾斜，最高点鹅凰嶂在东北县界上，海拔 1337 米。主要河流沙琅江斜贯北境，还有儒洞河等。属北热带湿润气候。有煤、油页岩、钾长石、锆英石、石灰石、瓷土等矿。观珠、麻岗、霞洞有温泉分布。盛产花生，为广东油料生产基地之一，并产稻、甘薯、大豆、甘蔗、黄麻、红麻、烟叶。人工林以马尾松、桉、木麻黄、橡胶为主，海岸有防护林带。沿海富渔盐之利。多渔港，博贺是省主要渔港。以产龙虾、鱿鱼、膏蟹、金钩虾、蚝闻名。湾内有对虾养殖场和盐场。工业有机械、化工、陶瓷、水泥、釉面砖、稀土冶炼、炼油等。广湛公路、三茂铁路经此。海运有水东港和博贺港。名胜古迹有庄山、热水温泉、放鸡岛、虎头山、神电卫城、谯国夫人冼氏墓、罗城井等。