是中国东沙群岛中惟一露出水面的珊瑚岛。明、清时代，中国渔民就住岛生产，修建房屋庙宇。清初建有“大王庙”，毁后又建“天后宫”。岛的东北侧有中国渔民所建渔村和清同治年间的坟墓一百三十余座。东沙岛是著名的海人草产地。有月牙岛、大东沙岛等名。清谢清高《海录》“小吕宋”条称：东沙为“往吕宋、苏禄者所必经”。