北周置，属长城郡。治所即今甘肃平凉市。隋移治平凉市西北，属平凉郡。唐移治今市西三十五里。唐末废。五代唐清泰三年(936)复置，属泾州。北宋复还今治，仍为渭州治。金为平凉府治。民国初为甘肃泾原道治。1927年直属甘肃省。

古旧县名。北周建德元年(572年)于平凉城置，治今甘肃省平凉市区西北。属长城郡。唐开元五年(717年)迁今市区，属原州。1950年析县城区及近郊置平凉市(县级)。1958年并入平凉市，1964年撤市复县。1983年撤销，改设平凉市。