《后汉书．吴盖陈臧列传》：“至于山西既定，威临天下，……斯诚雄心尚武之几，先志玩兵之日。臧宫、马武之徒，抚鸣剑而抵掌，志驰于伊吾之北矣。”又《马武传》：“世祖即位，以武为侍中、骑都尉，封山都侯。建武四年，……拜捕虏将军……十三年，增邑，更封鄃侯。将兵北屯下曲阳，备匈奴。”

《后汉书．吴盖陈臧列传》称“臧宫、马武之徒，抚鸣剑而抵掌，志驰于伊吾之北矣。”“马武弹剑”即指其抚鸣剑而驰骋疆场的壮举。后因用为咏战将勇武之典。

唐．杜牧《东兵长句十韵》：“雄如马武皆弹剑，少似终军亦请缨。”