《史记．汲黯列传》：“（司马）安文深巧善宦，官四至九卿，以河南太守卒。”《文选》卷十六晋．潘安仁（岳）《闲居赋序》：“岳尝读《汲黯传》，至司马安四至九卿，而良史书之，题以巧宦之目，未尝不慨然废书而叹！”

马安，西汉汲黯的外甥司马安的简称。司马安为人出入官场，善于钻营，故四至九卿之位，史称其有“巧宦”之名。后用为讽人善于钻营向上爬。

唐．罗隐《裴庶子除太仆卿因贺》：“应笑马安虚巧宦，四回迁转始为卿。”此以司马安为反衬，说裴官至卿位纯因才德兼备而致，绝非巧宦之徒。为反用事之一例。