《史记．陈丞相世家》：“（王）陵之免丞相，吕太后乃徙（陈）平为右丞相，以辟阳侯审食其为左丞相。左丞相不治，常给事于中。食其亦沛人。汉王之败城西，楚取太上皇、吕后为质，食其以舍人侍吕后。其后从破项籍为侯，幸于吕太后。及为相，居中，百官皆因决事。”

汉初，吕后掌权，用审食其为相，为吕后执掌朝政，扩大吕氏家族权势使汉宫局势混乱。后遂用为后妃奸臣乱宫庭之典。

唐．李白《雪谗诗赠友人》：“汉祖吕氏，食其在旁。”