“生吞”、“活剥”或连用为 “生吞活剥”，都是指生硬地搬用别人言辞的意思。因为对别人的言论、文辞 “食而不化”，拼凑而成为自己的东西，所以称其为 “生吞”或 “活剥”。

唐·刘肃 《大唐新语·谐谑》记载说，唐代有个叫张怀庆的小尉官，虽读了点书，但没有什么真才实学，喜欢作诗填词，却不肯下苦功钻研，常常将别人的作品稍加增删改换，便当作自己的佳作了。他曾将当时很有名的王昌龄和郭正一的诗拿来稍加删改，生硬拼凑而成为他自己的诗作，结果被人识破，便讥笑他道： “活剥王昌龄，生吞郭正一。”此后，“生吞”、“活剥”一语便流传开来，而后连用为“生吞活剥”至今。