“青楼”后世指妓院。青楼女子、风尘女子，皆为妓女的别称。

《古乐府》“大路起青楼”注引 《齐书》： “武帝兴光楼，上施青漆，谓之青楼。”武帝为齐世祖，《齐书》为 《南齐书》。

曹植 “青楼临大路，高门结重关”、骆宾王 “大道青楼十二重”、上官仪 “青楼遥敞御街前”等诗句，所言 “青楼”皆指显贵之家，义与豪门同。梁朝时，“青楼”则指妓馆。刘邈 《采桑行》： “倡女不胜悲，结束下青楼。”倡通 “娼”，娼女即谓妓女，嫖娼即谓嫖妓。倡女下 “青楼”，即谓妓女从 “青楼”而下，故知此 “青楼”即妓馆，后称妓院。

李白有 《楼船观妓诗》： “对临青楼妓，双鬟白玉童。”则明确说出 “青楼妓”，即 “青楼”( 妓院) 里的妓女。杜牧 《遣怀》： “十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”“青楼”亦指妓院。言诗人 “繁华梦 醒，忏悔艳游”，大发前尘恍惚如梦，不堪回首之慨。

“风尘”，旧指妓女或社会地位卑下者的生活。风尘女子即谓妓女。

青楼女子指妓女，是以其所在处 “青楼”为代称的，为什么妓女又称为风尘女子呢?

“尘”，佛教以色、声、香、味、触、法为 “六尘”，认为一般人的欲求是： 眼观美色，声耽乐声，鼻嗅奇香，舌嗜上味，身触腻滑。人们要戒除这些东西才能修成正果。这些都是生活中的一些内容，故“六尘”引申出 “尘世”之义。

“风”， 《左传·僖公四年》“唯是风马牛不相及也”，服虔注：“风，放也。牝牡相诱谓之风。”因此，“风”有 “牝牡相诱”之义，引申亦可言男女，因而有 “风流”一语。

“尘”为尘世，即人世间; “风”为 “牝牡相诱”，含有 “交欢”、“淫乱”义，故风尘女子即谓妓女，亦即淫于尘世、被迫卖身的下层女人。历史上那些名妓自是例外，她们倒是有一定社会影响的。