《尚书．周书．君奭》：“惟文王尚克修和我有夏。亦惟有若虢叔，有若闳夭，有若散宜生，有若泰颠，有若南宫括。”旧题汉．孔安国传：“凡五臣佐文王为胥附、奔走、先后、御侮之任。”

颠夭是周文王的贤臣泰颠、闳夭的合称。后因以借指贤臣。

唐．韩愈《赴江陵途中寄赠王二十补阙李十一拾遗李二十六员外翰林三学士》：“复闻颠夭辈，峨冠进鸿畴。”此用喻贤臣杜黄裳、郑余庆等为相。