《尔雅．释天》：“霓为挈贰。”晋．郭璞注：“霓，雌虹也。”《汉书．天文志》：“抱珥𧈫霓。”三国魏。如淳注：“𧈫或作虹……表示雄为虹，雌为霓。”

古人认为虹有雄雌之别，雄者叫做虹，雌者称为霓。诗文中用“霓忆虹”常喻指男女思恋。

唐．李贺《恼公》：“晚树迷新蝶，残霓忆断虹。”此以霓喻指诗中女主人公，说她正思念旧好。