《宋史．太宗纪二》载：淳化四年（公元九九三年）二月壬戌，“召赐京城高年帛，百岁者一人加赐涂金带。是日雨雪大寒，再遣中使赐孤老贫穷人千钱、米炭。”

这是“雪中送炭”的典事本源，后因用为比喻济人之急。

宋．范成大《石湖集》卷三三《大雪送炭与芥隐》诗：“不是雪中须送炭，聊装风景要诗来。”明．王世贞《鸣凤记．驿里相逢》：“你小人势力，但知锦上添花；我砥柱中流，偏喜雪中送炭。”

偏正 在大雪天给人送炭。形容及时地给予帮助。宋·范成大《大雪送炭与芥隐》：“不是雪中须送炭，聊装风景要诗来。”《二刻拍案惊奇》卷11：“此时若肯～，真乃胜似锦上添花。”△褒义。常用于在困难时帮助人家。 →及时雨 ↔雪上加霜 雨后送伞。也作“雪里送炭”。