《三国志．蜀书．先主传》裴松之注引胡冲《吴历》曰：“曹公数遣亲近密觇诸将有宾客酒食者，辄因事害之。备时闭门，将人种芜菁。曹公使人闚门。既去，备谓张飞、关羽曰：‘吾岂种菜者乎？曹公必有疑意，不可复留。’其夜开后栅，与飞等轻骑俱去，所得赐遗衣服，悉封留之，乃往小沛收合兵众。”

刘备在曹营之时，曾以种菜作为掩护，以韬晦其志。后来发觉曹操开始对自己产生怀疑，便乘夜逃往小沛，开始发展自己的势力。后因以此用为韬晦其志之典。

宋．陆游《月下醉题》诗：“闭门种菜英雄老，弹铗思鱼富贵迟。”（《剑南诗稿》卷七）