《史记．司马相如列传》：“司马相如者，蜀郡成都人也，字长卿。少时好读书，学击剑。……会梁孝王卒，相如归，而家贫，无以自业。”“相如乃与（卓文君）驰归成都。家居徒四壁立。”

汉代词赋家司马相如自幼家贫，自己也没有职业维持生计。直到与卓文君私归成都，家中仍然一无所有，只有四堵墙壁空荡荡站立。后用为咏贫士之典。长卿，相如字。

唐．高适《酬裴秀才》诗：“长卿无产业，季子惭妻嫂。”武元衡《长安叙怀寄崔十五》诗：“家甚长卿贫，身多公干病。”