《后汉书．刘盆子传》：“帝（刘秀）曰：‘卿所谓铁中铮铮，傭（注：同“庸”）中佼佼者也。’”李贤注：“铁中铮铮，言微有刚利也。言佼佼者，凡庸之人稍为胜也。”

汉光武帝称赞刘盆子“铁中铮铮”。铁中比较刚利的铁块，敲起来发出铮铮之声，以此比喻才能较为突出的人物。

明．瞿佑《剪灯新话．华亭逢故人记》：“（刘）黑闼何足道！如汉之田横，唐之李密，亦可谓铁中铮铮者也。”

主谓 铮铮，金属器皿相碰发出当当的声音。比喻才华出众、卓越的人。语出《后汉书·刘盆子传》：“卿所谓铁中铮铮，佣中佼佼者。”明·卢象升《议防剿机宜疏》：“今日将材极难，是即～者，微臣鼓而用之，堪收一臂之效。”△褒义。多用于人才方面。也作“铁骨铮铮”。