汉．班固《汉书．诸侯王表序》载周代“有逃债之台”，唐颜师古注引汉服虔语：“周赧王负责（债），无以归之，主迫责急，乃逃于此台，后人因以名之。”

战国时，周赧王负债甚多，无法归还，被债主逼迫得躲在台上，不敢出来。后遂以“债台”、“债筑台”、“债台高筑”指欠债很多，以“避债台”谓躲债之所。

清．黄遵宪《和议成志感》：“失民更为丛驱爵，毕世难偿债筑台。”清．赵翼《蒋莹溪馆爱妾于扬州过江来》诗：“冶游喜有藏娇屋，侨寓兼为避债台。”邹韬奋《谋生与屈辱》：“在目前我这位朋友的一家生活已极难维持，债台高筑了，借也无处去借，恳助也无处去恳助。”