《庄子．天地》：“黄帝游乎赤水之北，登昆仑之丘而南望，还归，遗其玄珠（玄珠，本指黑色明珠，道家借以比喻大道）。”

《新唐书．狄仁杰传》：“举明经，调汴州参军。为吏诬诉，黜陟（指罢黜与迁升）使阎立本召讯，异其才，谢曰：‘仲尼称观过知仁，君可谓沧海遗珠矣。’”

人才被弃置如珠之被遗弃，后常用以比喻遗漏精华或被埋没的人才。清．李调元《陆诗选序》：“放翁诗非选不可，何也？不选则卷轴烦多，难于繙阅；过选则片鳞只羽，不免遗珠。”（《童山文集》卷五）有时也用“遗珠”具体指失去的珍珠。唐．张籍《罔象得玄珠》诗：“赤水今何处？遗珠已渺然。”（《张司业集》卷三）元．施惠《幽闺记．士女随迁》：“但有个抱艺怀才，那曾见沧海遗珠。”