《吕氏春秋．遇合》：“人有大臭者，其亲戚兄弟妻妾知识无能与居者，自苦而居海上。海上人有悦其臭者，昼夜随之而弗能去。”

这个寓言故事说的是，古时候有一个人浑身奇臭，家里人都无法和他住在一起。他一人避居海边，不料却有一人专喜臭味，日夜相随不舍。

后因以“逐臭”比喻嗜好怪僻，与众不同；也可以喻指专门追求恶行劣迹。

《文选》卷四十二《曹子建（曹植）与杨德祖（杨修）书》：“人各有好尚，兰茞（茞，音chǎi，一种香草）荪蕙（荪和蕙都是香草名）之芳，众人所好；而海畔有逐臭之夫。”在这里曹植直用其事，以喻人评论文章，爱好各不相同。