《庄子．徐无鬼》：“庄子送葬，过惠子（即惠施，他是庄子的朋友）之墓，顾谓从者曰：‘郢人（此指楚国的泥画人）垩漫其鼻端若蝇翼（垩，用白垩土粉刷墙壁；漫，汙），使匠石（石匠名）斫之。匠石运斤成风，听而斫之，尽垩而鼻不伤，郢人立不失容。宋元君闻之，召匠石曰：‘尝试为寡人为之。’匠石曰：‘臣则尝能斫之。虽然，臣之质（对家）死久矣（这是说，我虽然有斫鼻垩之技，但我的合作者对家死了，我便做不到了）。’自夫子之死也，吾无以为质矣，吾无与言之矣（这句是说自惠施死后，便没有可以和我辩论、促进我发展学术思想的人了）。’”

庄子在这里用匠石斫鼻端白垩的故事为比喻，说明事情总是相反相成，相辅相成的。匠石失了郢人，便不能运斤斫垩；庄子失了惠施，自己的才辩也便无从发挥。

“运斤成风”的典故后人常用指神妙的技艺或超人的才能。

李白《丑女来效颦》诗：“安得郢中质，一挥成风斤。”

唐．刘禹锡《翰林白二十二学士见寄诗一百篇，因以答贶》：诗“郢人斤斫无痕迹，仙人衣裳弃刀尺。”

又以“郢人”比喻知己。《文选》三国魏．嵇叔夜（康）《赠秀才从军》诗之四：“嘉彼钓叟，得鱼忘筌。郢人逝矣，谁与尽言。”

主谓 运，挥动;斤，斧头。形容手法纯熟高超，技术神妙。语出《庄子·徐无鬼》：“郢人垩漫其鼻端，若蝇翼，使匠石斲之。 匠石运斤成风，听而斲之，尽垩而鼻不伤，郢人立不失容。”梁启超《变法通议·论变法后安置守旧大臣之法》：“故善旧国者，必有～，垩去而鼻不伤的手段。”△褒义。用于形容技艺或手段。→点屏成蝇 神乎其技 鬼斧神工 炉火纯青 目无全牛↔黔驴之技 技止此耳。也作“运斤如风”。