《庄子．秋水》：“秋水时至，百川灌河（黄河），泾（通）流之大，两涘（岸）渚（洲）涯（际）之间，不辨牛马（水势甚大，涯岸旷阔，洲渚迢遥，隔水远望时，不能分辨牛与马）。于是焉河伯（河神）欣然自喜，以天下之美为尽在己。顺流而东行，至于北海，东面而视，不见水端，于是焉河伯始旋（回旋）其面目，望洋向若（即北海若，海神）而叹曰：‘野语有之曰：‘闻道百以为莫己若者’（道是处世为政之道的道德规范，百是虚以多指），我之谓也。且夫我尝闻少（以仲尼之闻为少）仲尼之闻而轻伯夷之义者，始吾弗信；今我睹子（指海若）之难穷也，非吾至于子之门则殆（危殆）矣，吾长见笑于大方之家。’”

河伯见大海弘博，方觉自己过去见识不足，作了一点自我批评，自知常贻笑于大方，才发出了由衷的望洋兴叹。

“贻笑大方”是指被高明的识者所嗤笑。“望洋兴叹”多把别人一方的成就、能为远远超过了自己，不可企及又无可奈何，只有羡慕慨叹而已。

宋．苏轼《百步洪》诗二首之一：“崄中得乐虽一快，何异水伯夸秋河。”意思是眼界狭小，自我满足，无异于河神自夸。

见“见笑大方”。茅盾《风景谈》：“这些其实到处可遇的东西，看成了所谓风景区的主要条件，那或者是会～的。”