东汉．班固撰《汉书．朱买臣传》：“朱买臣字翁子，吴人也。家贫，好读书，不治产业，常艾（音yì，同刈，是割斫的意思）薪樵，卖以给食，担束薪，行且读。”

“负薪”一词，原出《礼记．曲礼下》：“君使士射，不能，则辞以疾，言曰：‘某有负薪之忧。’”但“负薪”作为一个典故，还是出自上述朱买臣的故事。它的含义与上面《礼记》所载迥然不同。

“负薪”与“挂角”常并称，成为勤苦读书，勉励后学立志自强的典故。

唐．张九龄《叙怀》诗二首之一：“被褐有怀玉，佩印从负薪。”即用其事。