《晋书．天文志》：“日月实东行，而天牵之以西没。譬蚁行之磨上，磨左旋而蚁右去，磨疾而蚁迟，故不得不随磨左回焉。”

古代科学不发达，搞不清地球、月球的自转、公转以及它们与太阳之间的相互关系，故在解释天体运行时，有“蚁旋磨上”的说法。从文学的意义去解释，后常赋予“受左右，不得已而随从”的含义。

宋．黄庭坚《僧景宗相访寄法王航禅师》诗：“一丝不挂鱼脱渊，万古同归蚁旋磨。”