汉．王充《论衡．订鬼》：“凡天地之间有鬼，非人死精神为之也，皆人思念存想之所致也。致之何由？由于疾病。人病则忧惧，忧惧见鬼出。凡人不病，则不畏惧。故得病寝衽，畏惧鬼至，畏惧则存想，存想则目虚见。”

原指所谓鬼是由于人得病后忧惧而产生虚想，并不实有。后以“虚想生鬼”比喻没有根据的推断和想象。

清．王应奎《柳南随笔．俗语有本》：“俗有‘一步一鬼’之语，却出《论衡》。”