《吕氏春秋》卷五《仲夏纪．古乐》：“昔葛天氏之乐，三人操牛尾投足以歌八阙：一曰《载民》，二曰《玄鸟》，三曰《遂草木》，四曰《奋五谷》，五曰《敬天常》，六曰《达帝功》，七曰《依地德》，八曰《总万物之极》。”

传说远古时代有帝王名葛天氏，当时流传歌曲，千人唱，万人和，称之为葛天歌。后遂用为古朴民歌之典。

唐．独孤及《客舍月下对酒醉后寄毕四耀》诗：“慷慨葛天歌，情情广陵陌。”唐．杜甫《晦日寻崔戢李封》诗：“上古葛天民，不贻黄屋游。”