《后汉书．荀爽传》：“爽字慈明，一名谓。幼而好学，年十二，能通《春秋》、《论语》。太尉杜乔见而称之，曰：‘可为人师。’爽遂耽思经书，庆吊不行，征命不应，颍川为之语曰：‘荀氏八龙，慈明无双。’爽出仕后，累迁至司空。”

东汉时，荀爽在号称“八龙”的兄弟中，尤为出色。后遂用为称誉出色才士之典。

唐．张九龄《故徐州刺史赠吏部侍郎苏君挽歌词三首》其一：“韦玄方继相，荀爽复齐名。”