南朝．宋．范晔撰《后汉书．杨琁传》载：杨琁在灵帝时为零陵太守，在苍梧、桂阳猾贼攻郡县时，琁力弱而贼众多，他用计大败群盗，郡境以清。“荆州刺史赵凯，诬奏琁实非身破贼，而妄有其功。琁与相章奏，凯有党助，遂槛车征琁。防禁严密，无由自讼，乃噬臂出血，书衣为章。具陈破贼形势，及言凯所诬状，潜令亲属诣阙通之。诏书原琁（原，赦罪），拜议郎，凯反受诬人之罪。

杨琁受人诬告，槛车征送，控制极严，无由诉讼，乃以臂血写成奏章，具陈战况及赵凯诬陷的情由，终于真相大白，平反冤狱。

“臂血书衣”的典故常用以比喻遭受诬陷，艰难申诉。