《汉书．两龚传》：“龚胜字君宾，楚人也。好学明经，为郡吏。后因王莽篡国，胜以受汉家厚恩，岂能以一身事二姓，遂不饮食，积十四日死，死时七十九矣。门人衰絰治丧者百数。有父老来吊，哭甚哀，既而曰：‘嗟呼！薰以香自烧，膏以明自销。龚生竟夭天年，非吾徒也。’遂趋而出，莫知其谁。”

汉龚胜为了抗议王莽篡国，绝食自杀。吊唁时，有一老者说：“芳草因为有香味才被人点燃，膏脂由于能发光照明而耗尽自身，龚生因为要明志才自死。唉！他和我们这些人不一样啊！”后以要名而牺牲谓之“膏自销”或“膏自炙”。

宋．苏轼《次韵子由除日见寄》诗：“人生行乐耳，安用声名籍。胡为独多感，不见膏自炙。”