《淮南子．说山训》：“为鱼德者，非挈而入渊，为猿赐者，非负而缘木，纵之其所而已。”东汉．高诱注：“喻为政，官方定物，能文者居文官，能武者居武官，故曰纵之其所而已。”

猿猴本善于攀树，不需人去背负其攀登；所谓“负猿缘木”，是被迫受命，不得已而干不需要干的事。后用为咏受命于人，不得不做之典。

唐．独狐及《喜辱韩十四郎中书兼封近诗示代书题赠》诗：“宦情缘木知非愿，王事敦人敢告劳。”